Chez les Tenenbaum, les enfants ont toujours été des génies. Tout jeunes, Chas était déjà un maître de la finance, Margot une dramaturge exceptionnelle et Richie un joueur de tennis hors pair. Mais un jour, Etheline, leur mère, demande le divorce. Elle ne supporte plus le caractère égoïste de Royal Tenenbaum, son mari. Cette crise familiale a une influence négative sur le développement personnel de leurs progénitures. Vingt ans plus tard, Royal écume les palaces, Etheline s'adonne à l'archéologie, Chas tente d'élever ses deux fils après la mort de son épouse, Richie est un champion déchu et Margot s'est marié avec un psy. Le père Tenenbaum annonce bientôt à ses enfants qu'il ne lui reste plus longtemps à vivre. Il souhaite se réconcilier avec eux et les invite à revenir dans la maison familiale. Chas, Margot et Richie acceptent même s'ils ne croient pas aux bonnes paroles de Royal.
Voilà une comédie avec un Gene Hackman en grande forme ou l'on s'amuse franchement de cette fantaisiste famille Tenenbaum. Une petite pointe de douce mélancolie nous pousse à réfléchir. Que demander de plus?